Durante medio siglo, Lucy, el icónico fósil de Australopithecus afarensis, ha sido considerada un ancestro clave de la humanidad. Sin embargo, una reciente investigación publicada en Nature desafía esta idea, sugiriendo que Lucy podría ser una pariente cercana, pero no una antecesora directa.

El descubrimiento de Lucy en Etiopía en 1974 revolucionó nuestra comprensión de la evolución humana, consolidando la noción de que la bipedestación precedió al desarrollo de cerebros grandes. No obstante, el nuevo estudio plantea que la evolución humana fue un proceso más complejo y ramificado de lo que se creía anteriormente. La investigación se basa en el análisis de nuevos restos fósiles asociados al "pie de Burtele", que han sido formalmente asignados a la especie Australopithecus deyiremeda. Estos hallazgos sugieren que varias especies de australopitecos coexistieron en África oriental hace entre 3.5 y 3.3 millones de años.