A contracorriente, la natación artística varonil gana terreno

Adriana Díaz Reyes

Periódico La Jornada
Miércoles 25 de junio de 2025, p. a12

Durante décadas, la natación artística fue sinónimo de feminidad, elegancia y estética en el agua. Un deporte reservado exclusivamen-te para mujeres en los Juegos Olímpicos, con escasa o nula presencia masculina en escuelas y federaciones del mundo. 

Pero, como ocurre con toda evolución deportiva, las barreras comenzaron a romperse cuando alguien decidió nadar a contracorriente.

Ha sido un camino complica-do de recorrer, pero hemos ganado terreno. Aún no tenemos toda la difusión necesaria, pero considerar a los hombres en el programa olímpico es un paso muy importante, comentó el multimedallista mexicano Diego Villalobos.

En 2024, apenas una veintena de nadadores practicaban la disci-plina a nivel competitivo en nues-tro país. Actualmente, el número ha crecido siendo Joel Benavides y Villalobos los pioneros.

Sí hay niños que practican natación artística, pero son pequeños. A veces creo que la gente piensa que sólo somos Joel, quien se acaba de retirar, y yo, pero tenemos deportistas que nos vienen siguiendo el camino. Está padre tener a más personas interesadas en nadar como nosotros, compartió el competidor de 20 años de edad.

Hace un par de meses Villalobos se incorporó como un integrante más de la selección nacional. Desde entonces ha subido al podio en competencias internacionales como las Copas del Mundo.

Voy a trabajar fuerte para conservar el lugar que muchas niñas quisieran. Trato de aportar y aprender. Ya me acoplé al equipo porque las conozco desde hace mucho. Creemos que los jueces califican más alto las acrobacias en las que participan hombres, así que queremos plantear esa estrategia.

Una larga lucha

En diciembre de 2014, la entonces Federación Internacional de Natación (FINA) anunció que aceptaría el dueto mixto como prueba ofi-cial en la natación artística, tras una larga lucha de nadadores como Bill May y Benoit Beaufils, quienes debutaron en un Mundial de la especialidad a los 36 años,

La inclusión de los hombres se consideró una vez el sueño imposible, dijo el estadunidense May, primer campeón del orbe en la prueba técnica inaugural de dúo mixto en el Campeonato Mundial de 2015.

En 2022, Benavides se convirtió en el primer nadador mexicano, junto con Trinidad Meza, en competir en una justa del orbe. A pesar de la cultura machista y los estereotipos de género orientados a los hombres que practican natación, Joel y la ondina Amaya Velázquez se convirtieron meses después en la primera pareja tricolor en ganar una presea en dueto mixto en el Campeonato Panamericano, en Aruba.

Tras su exitosa participación en las Copas del Mundo, Villalobos se enfocará en su participación en el Mundial de Singapur y posteriormente en los Juegos Panamericanos Junior en Asunción.

Muchos pensarían que es fácil para mí competir con juveniles, pero no, hay un rival muy fuerte que es el chileno, así que no me tengo que confiar.