Lo que sabemos hasta el momento del descarrilamiento de un tren en Ohio que originó una nube tóxica

El 3 de febrero, un tren que transportaba sustancias tóxicas se descarriló en Ohio, Estados Unidos, cerca del poblado de East Palestine. provocando un incendio y una enorme nube de humo que cubrió al pueblo de East Palestine. El temor de una explosión de grandes dimensiones llevó a las autoridades y a la empresa a liberar los químicos que se encontraban en 20 vagones cisterna, llevan a cabo una emisión controlada de gases tóxicos. Más de 2,000 personas fueron evacuadas por seguridad.

Aunque autoridades locales y federales, en conjunto con la NTBS (National Trasport Security Asociation) y EPA (Environmental Protection Agency) aún investigan las causas y los efectos del descarrilamiento de 50 de los 150 vagones del tren, propiedad de Norfolk Southern Corporation, en su ruta de Pennsylvania a Illinois, ya se han dado a conocer algunos datos.

Los vagones del tren accidentado transportaban, entre otros químicos, cloruro de vinilo, un gas comunmente usado como precursor del plástico, el cual es altamente flamable. Por ese motivo se llevó a cabo la emisión controlada, pues las autoridades temían una explosión que arrojara fragmentos a más de una milla de distancia. Por fortuna la operación fue exitosa y la temida explosión que convertiría a los vagones cisterna en bombas, no sucedió.

Una semana después, los residentes regresaron al pueblo, aunque con mucha incertidumbre. Aún no se determinan con exactitud los riesgos para la salud que suponen los residuos de las sustancias tóxicas que fueron liberadas a una franja y luego quemadas. Aunque las autoridades aseguran que no han detectado cantidades peligrosas de los químicos en el agua y el aire, la gente tiene dudas.            Algunos científicos han advertido que las partículas invisibles del cloruro de vinilo que permanecen en el ambiente son más peligrosas que los vapores de la quema. Además, alertan que la exposición a determinadas cantidades del mismo está relacionada con diferentes tipos de cáncer.

Mientras las autoridades hacen lo posible para convencer a los ciudadanos que es seguro volver, algunas personas han reportado ranas y peces muertos en los arroyos, además de pollos y perros en el campo, incluso subiendo imágenes a sus redes sociales. Algunos reportan olores extraños en el aire, así como dolores de cabeza y otros malestares. El arresto del reportero Evan Lambert, de NewsNation, durante una rueda de prensa dirigida por autoridades y representantes de la empresa ferrioviaría, incrementó la desconfianza e incertidumbre. Lambert fue liberado sin cargos, pero su arresto generó más dudas sobre los riesgos y el futuro de la comunidad de 4,800 habitantes.

El accidente desafortunado en el este de Ohio ha puesto a reflexionar a estadounidenses a lo largo y ancho del país sobre la vulnerabilidad a la que están expuestos.