El inicio de 2026 trae consigo una serie de novedades para la WWE, comenzando por su primer Premium Live Event. Tras el cierre de 2025 con Survivor Series War Games, la espera culminará con un evento que no solo dará la bienvenida al nuevo año competitivo, sino que también reescribirá parte de la historia de la compañía.

El calendario de la WWE para 2026 arranca con una significativa modificación geográfica que ha suscitado diversas reacciones entre su base de seguidores. Tras la conclusión de la programación de 2025, cuyo último Premium Live Event fue Survivor Series War Games en San Diego, la compañía se prepara para su primera gran cita del nuevo año. El primer evento en vivo de alto perfil será el aclamado Royal Rumble, programado para el sábado 31 de enero de 2026. Sin embargo, lo que ha generado mayor conversación es la elección de su sede: Arabia Saudita, marcando un cambio sin precedentes para este icónico evento fuera de Norteamérica.

Este movimiento no solo retira uno de los eventos más queridos por el público estadounidense de su territorio habitual, sino que también establece un nuevo hito. Será la primera vez que Royal Rumble se celebre fuera de Estados Unidos, con la única salvedad de la edición de 1988 que tuvo lugar en Canadá, aunque este último país ha sido anfitrión de múltiples eventos de la WWE a lo largo de su historia. Esta decisión se enmarca dentro de una estrategia de expansión internacional más amplia de la empresa comandada por Triple H, que ya había sorprendido en 2025 al anunciar que incluso WrestleMania, su evento cumbre, se desarrollará en Arabia Saudita en 2027, despojando a Norteamérica de uno de sus espectáculos más arraigados.

La afición del wrestling ha expresado su descontento no solo por la reubicación de la Batalla Real y otros eventos importantes fuera del continente americano, sino también por las implicaciones prácticas. Una de las principales quejas radica en el desfase horario; tradicionalmente, tanto Royal Rumble como WrestleMania se han disfrutado en un ambiente nocturno en el continente americano. Las futuras ediciones desde Arabia Saudita obligarán a los espectadores de esta región a sintonizar los eventos durante la mañana. Aunque esta práctica ha causado polémica, cabe recordar que la WWE ya había realizado "experimentos" similares en años anteriores, llevando eventos a Arabia Saudita a mitad de año, como ocurrió en 2018.