La aparición de brotes en las papas genera dudas sobre su comestibilidad. Expertos en seguridad alimentaria aclaran si representan un peligro para la salud y cómo manejarlas adecuadamente.

La germinación de las papas es un fenómeno natural derivado de su condición de organismos vivos. Estos tubérculos, esencialmente tallos subterráneos, almacenan nutrientes que permiten el desarrollo de nuevos brotes y raíces cuando las condiciones ambientales son favorables, tal como explica la Universidad Estatal de Misisipi. Este proceso, impulsado por hormonas y enzimas, se activa principalmente por la temperatura y la exposición a la luz.

No obstante, la germinación de las papas conlleva la producción de solanina y chaconina, glicoalcaloides tóxicos presentes de forma natural en la planta. Aunque en niveles bajos no representan un riesgo significativo, su concentración aumenta considerablemente en los brotes y la piel de las papas germinadas. El consumo excesivo de estos compuestos puede provocar malestar gastrointestinal, náuseas, vómitos y, en casos extremos, problemas neurológicos.

Expertos recomiendan retirar los brotes y las áreas verdes de la papa antes de cocinarla. Si la papa presenta una gran cantidad de brotes o un color verdoso pronunciado, lo más seguro es desecharla por completo. Almacenar las papas en un lugar fresco, oscuro y seco, con una temperatura entre 4°C y 7°C, contribuye a inhibir la germinación y prolongar su vida útil. Es importante recordar que la prevención es la mejor herramienta para evitar riesgos alimentarios.