En el ajetreado Londres de 1843, un hombre se enfrentó a un dilema moderno: una pila abrumadora de cartas navideñas sin responder. La solución ingeniosa que encontró Henry Cole no solo le salvó de la descortesía, sino que también dio origen a una industria global multimillonaria: la tarjeta de Navidad.

Henry Cole, figura prominente de la sociedad victoriana y fundador del renombrado Museo Victoria y Alberto de Londres, se vio desbordado por la ingente cantidad de correspondencia navideña que debía atender en 1843. Ante la imposibilidad de responder individualmente a cada una de las aproximadamente mil cartas recibidas, Cole buscó una alternativa que le permitiera cumplir con las convenciones sociales sin sacrificar su tiempo y energía.

La solución llegó en forma de una tarjeta impresa. Cole encargó al artista John Callcott Horsley el diseño de una imagen que representara a una familia disfrutando de un banquete navideño, rodeada de escenas de caridad y solidaridad. Se imprimieron alrededor de mil ejemplares, con un breve mensaje de felicitación. Cole completó estas tarjetas con una firma personal, evitando así la descortesía que implicaba no responder a las felicitaciones recibidas.

Este gesto, concebido como una solución pragmática, trascendió su propósito original. La tarjeta de Navidad de Henry Cole se convirtió en un éxito inmediato, marcando el inicio de una tradición que se extendería por todo el mundo. La innovación de Cole no solo simplificó la correspondencia navideña, sino que también sentó las bases para una industria floreciente que, hasta el día de hoy, genera miles de millones de dólares anualmente, confirmando que a veces, las soluciones más sencillas son las más revolucionarias.