Un tribunal de Hong Kong ha dictado una condena de 20 años de prisión contra el magnate Jimmy Lai, figura prominente del movimiento prodemocracia. La sentencia se produce tras ser declarado culpable de delitos contra la seguridad nacional, marcando un nuevo golpe a la libertad de expresión en la excolonia británica.

La condena de Jimmy Lai, de 76 años, ha generado indignación entre defensores de los derechos humanos y organizaciones internacionales. Lai, fundador del periódico Apple Daily, fue un crítico acérrimo del gobierno chino y su creciente influencia en Hong Kong. Su periódico, conocido por su línea editorial prodemocrática y su cobertura crítica del Partido Comunista Chino, fue clausurado en 2021 después de que Lai y otros ejecutivos fueran arrestados bajo la draconiana Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín en 2020.

El juicio contra Lai se ha considerado un claro ejemplo del deterioro de las libertades civiles en Hong Kong desde la imposición de la Ley de Seguridad Nacional. Esta ley, ampliamente criticada por su ambigüedad y su uso para silenciar la disidencia, criminaliza actos de secesión, subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras. La condena de Lai, un símbolo de la resistencia prodemocrática en Hong Kong, envía un mensaje escalofriante a la sociedad civil y a los medios de comunicación restantes en la ciudad.

La sentencia de 20 años de prisión se suma a otras condenas que Lai ya enfrenta por cargos relacionados con su participación en protestas prodemocráticas anteriores. Su caso ha puesto de relieve la creciente represión política en Hong Kong y la erosión del principio de "un país, dos sistemas" que garantizaba un alto grado de autonomía a la ciudad después de su transferencia de soberanía del Reino Unido a China en 1997. La comunidad internacional observa con preocupación el futuro de Hong Kong y la situación de los derechos humanos en la región.