Las sanciones occidentales, diseñadas para debilitar el régimen de Vladimir Putin, han tenido un efecto paradójico en la élite rusa. Lejos de disuadirlos, han cimentado su apoyo, aunque silencioso, a la guerra en Ucrania, revelando la intrincada red de dependencias que los une al Kremlin.

Desde su ascenso al poder, Vladimir Putin ha cultivado una relación simbiótica con los oligarcas rusos. Esta relación, construida sobre favores mutuos y una estricta adhesión a las reglas del juego impuestas por el Kremlin, ha transformado a los ultra ricos del país en pilares fundamentales de su régimen. A cambio de lealtad, los oligarcas han disfrutado de acceso privilegiado a recursos, contratos lucrativos y la protección del Estado, lo que les ha permitido amasar vastas fortunas.

Sin embargo, la invasión de Ucrania y las consiguientes sanciones occidentales han puesto a prueba esta relación. Si bien las sanciones han golpeado duramente sus activos en el extranjero, también han creado una dependencia aún mayor del Estado ruso. Muchos oligarcas se encuentran ahora en una posición precaria, incapaces de acceder a sus riquezas internacionales y cada vez más dependientes de la protección y el favor de Putin. Esta vulnerabilidad, lejos de debilitar el régimen, ha reforzado su control, silenciando cualquier posible disidencia y convirtiendo a los oligarcas en partidarios silenciosos de la guerra.

La lealtad de los oligarcas no se basa necesariamente en una adhesión ideológica a las políticas de Putin, sino en un cálculo pragmático. Saben que su futuro económico y, en algunos casos, incluso su seguridad personal, dependen de la supervivencia del régimen. Por lo tanto, prefieren mantener un perfil bajo y evitar cualquier crítica pública que pueda poner en peligro su posición. Este silencio colectivo, aunque impuesto por la necesidad, se ha convertido en una poderosa herramienta de legitimación para Putin, permitiéndole proyectar una imagen de unidad y apoyo interno a pesar de la creciente presión internacional.